Na Idade média, antes da descoberta da energia elétrica, as pessoas acendiam velas para tudo, para jantar, tomar banho, costurar, cozinhar, ler e namorar. Entre os membros da realeza ninguém se candidatava a essa tarefa, considerada menor, por isso cabia aos serviçais a função se segurar o candelabro enquanto seus senhores realizavam suas tarefas.
Mesmo durante as relações sexuais, alguns nobres desejavam ter alguma fonte de luz por perto e não raro convocava um serviçal que deveria ficar de costas até o ato ser consumado.
Veio daí o termo “segurar vela”, que significa estar entre um casal sem participar da brincadeira. Hoje em dia usamos essa expressão para indicar uma situação onde um casal e uma pessoa solteira saem juntas.
Para os jovens não existe nada mais indesejado do que segurar vela para alguém, afinal todos querem ter sua própria companhia, independentemente da iluminação existente.